Kể từ khi mùa giải NBA 25-26 bắt đầu, Thunder vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch.
Mùa giải NBA đang diễn ra sôi nổi và Thunder sẽ đối đầu với Wizards trên sân nhà. Trước trận đấu này, Thunder đang đứng đầu Western Conference với 5 trận thắng và 0 trận thua, họ xứng đáng là nhà đương kim vô địch. Ở mùa giải mới, họ sẽ tiếp tục thống trị. Điều quan trọng là người chỉ huy thứ hai Jay Wei vẫn chưa trở lại. Alexander thể hiện phong cách MVP của mình, ghi trung bình 34,8 điểm, 6,2 rebounds và 5,4 kiến tạo mỗi trận trong chuỗi 5 trận toàn thắng; Chet cũng tiếp tục phát triển, ghi trung bình 23 điểm và 10 rebound mỗi trận. Những cầu thủ trẻ như Mitchell và Wiggins cũng tiến bộ nhanh chóng.
Nhìn chung, đội Thunder này có lối tấn công và phòng thủ tổng hợp cả bên trong lẫn bên ngoài và không có khuyết điểm nào. Nó vẫn sẽ là một trong những ứng cử viên cạnh tranh chức vô địch mùa này.
Bên kia, Wizards đang đứng thứ 11 tại Eastern Conference với 1 trận thắng và 3 trận thua, sức mạnh sổ sách của họ quả thực có hạn; mặc dù họ còn có Middleton và McCollum, hai cựu binh có khả năng All-Star trong những năm tháng đỉnh cao, nhưng dù sao thì hai người này cũng từng được xếp vào vị trí tuyển thủ đứng thứ hai. Nếu không có những siêu sao trong đội, khả năng của họ sẽ bị suy yếu.
Trong trò chơi này, đội hình xuất phát của cả hai bên là Wizards cử Keyshawn George, Sarr, Middleton, McCollum và Coulibaly. Thunder đã cử Alexander, Wiggins, Hartenstein, Wallace và Dort.
Đầu hiệp một, Wizards dẫn trước về việc cầm bóng. Middleton thực hiện pha đánh bóng nhanh và ghi bàn thắng đầu tiên của trận đấu. Cú sút tầm trung mang tính biểu tượng của Alexander cũng mở ra cơ hội cho Thunder. Middleton tiếp tục thực hiện cú ba điểm và tiếp tục đánh. Harten lao lên, lao xuống và ghi bàn thắng.
Trong nửa đầu hiệp 1, Wizards vẫn giữ được tỷ số và Thunder sớm chiếm thế chủ động; Alexander nhanh như chớp, lao tới để cản phá và dễ dàng thành công, còn Isaiah Joe thì tung cú ba điểm siêu dài. The Thunder đã sớm dẫn trước khoảng 10 điểm. Kết thúc hiệp 1, Thunder dẫn trước Wizards 8 điểm với tỷ số 28-20.
Đầu hiệp 2, cú ném 3 điểm của Kispert đi vào giữa lưới, giúp Wizards vượt lên dẫn trước; Mitchell phản công bằng cách trượt xuống cuối sân để cản phá, cú ba điểm siêu dài của Whitmore đánh vào lưới, Carrington dùng cú pick-and-roll để đánh vào rổ và bỏ lỡ hai điểm, Dort bay vào vòng cấm không để lại dấu vết và thực hiện cú đánh đầu, còn cú ba điểm máu sắt của McCollum đi trúng đích. Thunder giữ vững vị trí dẫn đầu với hiệu số điểm luôn dao động quanh mức 10 điểm; Sau giờ nghỉ giải lao, Thunder dẫn trước Wizards 10 điểm với tỷ số 59-49.
Vào đầu hiệp hai, trận đấu lại đổi bên. Cú nhảy tầm trung của Wallace đã thành công, bắt đầu hiệp thứ ba; Cú ba điểm lớn của McCollum xuyên vào giữa rổ, Wallace và George đều có ba điểm, cú móc lớn của Harten bên trong tạo ra một cú đánh chắc chắn; Pha kéo lên tầm trung dừng khẩn cấp của Wiggins làm giảm hai điểm, Alexander lao vào rổ gây sát thương, đứng trên vạch ném phạt và thực hiện hai quả ném phạt. Sau một thời gian, McCollum bắt đầu phát huy sức mạnh của mình, thăng hoa từ ngoài vạch ba điểm, ghi 11 điểm chỉ trong một hiệp đấu; tuy nhiên, tất cả mọi người trong đội Thunder cũng tham gia, không chỉ Alexander mà cả Harten, Mitchell và những người khác cũng liên tục ghi bàn.
Sau ba phần tư, Thunder đã dẫn trước Wizards 8 điểm với tỷ số 92-84.
Trong trận chiến quyết định cuối cùng, Wizards ngừng thi đấu và bắt đầu rối tung lên. Họ không thể ghi được điểm nào trong hơn 4 phút. Thunder tận dụng cơ hội để nới rộng khoảng cách điểm lên hơn 20 điểm. Alexander đơn giản là đã không quay lại và hết giờ trong quý thứ ba. Chung cuộc, Thunder đã đánh bại Wizards với tỷ số 127-108, thắng 6 trận liên tiếp và tiếp tục dẫn đầu giải đấu.
Trong trận chiến này, tôi đã hiểu rõ bốn sự thật này.
Đầu tiên, Alexander quá ổn định và xứng đáng với danh hiệu MVP của mình. Trong trận đấu này, anh ghi được 31 điểm, 3 rebound và 7 kiến tạo chỉ trong 3/4. Trong 6 trận đầu tiên của mùa giải, anh chỉ không ghi được hơn 30 điểm trong một trận. Và những người khác không chỉ dựa vào những quả ném phạt để ghi bàn. Alexander chỉ thực hiện 6 quả ném phạt trong trận này.
Thứ hai, đội hình của Thunder quá sâu. Jaywee và Chet thậm chí còn không chơi trò chơi này. Nhưng họ còn có Harteng bên trong, người ghi 17 điểm, 8 rebound và 5 kiến tạo. Mitchell và Isaiah Joe đều ghi được 20 điểm trên băng ghế dự bị. Có rất nhiều điểm.
Thứ ba, Người chơi tiến bộ nhất đã thành hình. Chúng ta có thể tập trung vào cầu thủ Ajay Mitchell. Được chọn ở vòng hai vào năm 2024, anh ấy chỉ ghi trung bình 6,5 điểm và 1,9 rebounds mỗi trận trong mùa giải tân binh của mình. Mùa này, anh ghi trung bình 19 điểm, 4 rebound và 3 kiến tạo mỗi trận. Nếu tiếp tục phong độ này, anh ấy sẽ là ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu Cầu thủ tiến bộ nhất.
Thứ tư, Wizards không còn chơi tệ nữa. Vốn dĩ họ có khả năng giữ vững tỷ số của Thunder nhưng lại gục ngã ở hiệp đấu cuối cùng. Điều tương tự cũng xảy ra ở trận đấu vừa qua với 76ers, với hai cựu binh Middleton và McCollum dẫn trước. Tuy nhiên, việc Wizards kém cỏi là điều dễ hiểu. Họ thực sự không có sức cạnh tranh và chủ yếu tập trung vào việc bồi dưỡng cầu thủ trẻ. Hiện tại có một số cầu thủ tiềm năng trong đội, bao gồm lượt chọn số 24 năm ngoái là Keyshawn George, lượt chọn số 2 năm ngoái là Sal, lượt chọn số 7 năm 2023 là Koulibaly và lượt chọn số 6 năm nay là Trey Johnson.
